현대인의 식탁은 그 어느 때보다 화려해졌지만, 우리의 췌장은 비명을 지르고 있다. 최근 건강 관리의 화두로 떠오른 ‘혈당 스파이크’는 당뇨병 환자만의 문제가 아니다. 식후에 급격히 혈당이 치솟았다가 인슐린의 과다 분비로 다시 곤두박질치는 이 현상은 혈관 내벽에 염증을 일으키고 산화 스트레스를 유발하며, 이는 곧 ‘가속 노화’의 주범이 된다.
흥미로운 점은 우리가 섭취하는 총 칼로리가 같더라도, 입안으로 음식을 밀어 넣는 ‘순서’만 바꾸면 이 치명적인 혈당 스파이크를 상당 부분 억제할 수 있다는 사실이다. 이른바 ‘식사 순서 요법’의 핵심은 식이섬유, 단백질, 탄수화물의 순차적 섭취다.
먼저 식탁 위에 오른 채소에 젓가락을 가져가자. 식이섬유는 장벽에 일종의 끈적한 그물망을 형성한다. 이 그물망은 나중에 들어오는 포도당이 혈액으로 흡수되는 속도를 물리적으로 늦추는 완충 지대 역할을 한다. 그다음으로 고기, 생선, 두부와 같은 단백질을 섭취하면 ‘인크레틴’이라는 호르몬이 분비되어 위장의 음식물 배출 속도를 조절하게 된다. 가장 마지막에 밥이나 빵 같은 탄수화물을 먹을 때쯤이면, 이미 몸의 소화 시스템은 혈당을 받아들일 만반의 준비를 마친 상태가 된다.
하지만 식습관의 변화만으로는 부족하다. 혈당 관리의 완성은 ‘식후 15분’에 달려 있다. 음식을 먹고 나면 혈액 속에는 포도당이 넘쳐나는데, 이때 가만히 앉아 있거나 누워 있으면 이 포도당은 고스란히 지방으로 저장되거나 혈관을 망가뜨린다. 이때 우리 몸에서 가장 큰 근육인 허벅지와 엉덩이 근육을 사용하면 상황은 반전된다. 거창한 헬스가 아니어도 좋다. 식후 가벼운 산책이나 제자리걸음, 혹은 스쿼트 몇 차례만으로도 근육은 혈액 속 포도당을 스펀지처럼 흡수해 에너지원으로 태워버린다.
