요즘 ‘근육 건강’에 대한 관심이 부쩍 높아지고 있다. 단순히 몸짱을 위한 것이 아니라 활기찬 일상, 균형 잡힌 식생활, 노화 예방 등 폭넓은 건강 관리의 핵심으로 자리 잡았다는 분석이다. 최근에는 젊은 층 뿐 아니라 중장년, 노년 세대까지도 근육 관리에 적극적으로 나서는 모습을 쉽게 볼 수 있다.
건강 전문가들은 “근육량 유지와 근력 강화가 전반적인 웰빙에 중요한 역할을 한다”고 말한다. 근육이 많아지면 신진대사가 활발해지고, 일상생활에서 피로감이 줄어들며, 넘어짐이나 부상 위험을 낮추는 데도 도움이 된다. 다만, 무리한 웨이트 트레이닝이나 고강도 운동만이 답은 아니다.
최근 트렌드는 ‘일상 속 실천’에 초점이 맞춰져 있다. 대한민국 직장인 이지은(38) 씨는 “헬스장 갈 시간이 없을 때는 집에서 스쿼트, 벽에 기대 앉기 같은 간단한 운동을 반복하고, 계단을 이용하거나 한 정거장 먼저 내려 걷기도 한다”고 밝혔다. 이런 작은 습관이 시간이 지나면 큰 효과로 이어진다는 것이 전문가들의 공통된 조언이다.
또한, 근육을 만들기 위해서는 단백질 섭취가 중요하다는 인식이 널리 확산되고 있다. 실제로 달걀, 두부, 닭가슴살처럼 접근하기 쉬운 식재료로 만든 건강식 도시락이 인기다. 식탁에서 김치찌개, 된장찌개, 샐러드 등에 두부를 추가하는 것도 좋은 방법이다. 물론, 일반적으로 균형잡힌 식사를 유지하는 것이 무엇보다 중요하다.
집이나 사무실에서 쉬는 시간마다 스트레칭을 하거나, TV 볼 때 가벼운 상체 근력 운동을 곁들이는 것도 추천할 만하다. 유튜브, SNS에서 무료로 제공하는 홈트레이닝 영상을 참고해 운동 루틴을 만들어보는 것도 점차 보편화된 추세다. 무리하지 않고, 자신의 몸 상태에 맞게 조금씩 늘려가는 것이 안전하다.
전문가들은 “가장 중요한 건 꾸준함”이라 강조한다. 근육은 단기간에 무리하게 만들거나 늘리는 것보다, 일상 속에서 쌓아가며 건강한 습관으로 만드는 것이 오래도록 효과를 본다는 것이다.
결국 근육 건강 역시 특별한 이론이나 장비보다 ‘생활 속 작은 실천’에서 시작된다. 평소 엘리베이터 대신 계단을, 차보다는 도보를, 정적인 시간 대신 소소한 움직임을 택해보자. 누구나 쉽게 이어갈 수 있는 근육 루틴이 건강한 일상의 큰 힘이 되어줄 것이다.
