최근 자연 속에서 시간을 보내는 것이 스트레스 해소와 정신 건강 관리에 효과적이라는 인식이 확산되면서 ‘숲속 산책’이 새로운 건강 트렌드로 주목받고 있다. 특히 바쁜 도심 생활과 빠른 템포의 일상에 지친 많은 한국인들이 주말이나 퇴근 후 가까운 산책로, 공원, 숲길을 찾으며 일상의 여유를 되찾고 있다.
한 직장인 A씨는 “퇴근 후 집 근처 하천길이나 작은 뒷산을 30분 정도 걷고 나면 마음이 한결 가라앉는다”며, “이제는 습관처럼 이어가고 있다”고 말했다. 실제로 가까운 숲이나 공원에서 걷는 시간은 특별한 준비 없이도 누구나 실천할 수 있고, 정신적 피로를 덜어주는 데 도움이 된다.
숲속 산책이 주목받는 이유는 자연의 소리와 풍경, 그리고 맑은 공기가 복잡한 생각에서 잠시 벗어날 수 있게 도와주기 때문이다. 별다른 장비나 비용이 필요하지 않아 1인 가구나 가족 단위 모두 손쉽게 생활 속에 도입할 수 있다는 장점도 있고, 최근에는 ‘도심 속 작은 숲’이나 ‘주민 산책길 찾기’와 같은 정보 공유도 활발하게 이루어지고 있다.
일상 속에서 산책 루틴을 만드는 방법에 대해 전문가들은 지나치게 거창한 계획보다는 ‘작게, 자주’를 권한다. 예를 들어, 점심시간이나 쉬는 시간에 10~15분 정도 아파트 단지 산책로를 걷거나, 버스 정류장 한두 정거장 전에서 내려 걷는 것만으로도 자연과 가까워질 수 있다. 스마트폰을 잠시 꺼두고 주위의 색깔이나 소리에 집중하는 것도 스트레스 완화에 도움이 된다.
주말에는 가까운 야산이나 수목원이 추천된다. 가족이나 친구와 함께라면 이야기를 나누면서 천천히 걸으며 서로의 감정을 나누는 데서도 심리적 위안을 얻을 수 있다.
스트레스 해소를 위해 시작한 산책은 특별한 목표가 없어도 좋다. 꾸준히 실천하는 것 자체가 자기 관리의 한 방법이 될 수 있기 때문이다. 무엇보다 본인만의 산책 시간을 정기적으로 갖는 것이 건강한 생활 습관 형성의 첫 걸음이 될 수 있다는 점이 주목된다.
