최근 건강 트렌드 중 ‘근육 건강’에 대한 관심이 부쩍 높아졌다. “운동=근육 만드는 것”이라는 인식이 강했던 과거와 달리, 이제는 근육이 건강한 삶을 지키는 중심축임을 인식하는 이들이 늘고 있다. 특히 바쁘고 좌식 생활이 익숙한 한국인에게 근육 유지의 중요성은 더욱 부각되고 있다.
전문가들은 근육이 단순히 운동선수만의 자산이 아니라고 말한다. 근육량이 잘 유지되면 일상 동작이 매끄러워지고, 무릎이나 허리 통증도 덜해진다. 또한 최근 근육량과 정신적 안정, 활력 유지에도 연관이 있다는 연구 결과가 발표되면서 더욱 주목받고 있다.
일상에서 근육을 건강하게 관리하는 방법은 어렵지 않다. 바쁜 도시인의 생활 패턴을 고려해보자. 아침에 일어나면 침대에서 간단히 누운 상태에서 다리 들기, 무릎 굽히기 같은 스트레칭을 해보자. 5분만 투자해도 근육이 깨어난다.
출·퇴근길에는 에스컬레이터 대신 계단을 이용하거나, 대중교통을 기다릴 때 1~2분 제자리 걷기로 다리 근육을 자극해보자. 한 직장인은 “점심시간마다 동료들과 건물 계단을 오르내리는 습관을 들이니, 다리에 힘이 붙고 몸이 가벼워졌다”고 경험을 전했다.
최근엔 ‘생활 속 근력 루틴 챌린지’가 사회관계망서비스(SNS)에서 인기를 끌고 있어 변화를 만들어내고 있다. ‘내 책상 아래 종아리 들기’, ‘몸통 비틀기’ 등 한 자리에서 할 수 있는 작은 근육 운동을 매일 실천하며 기록을 인증하는 방식이다. 가족, 친구와 함께 참여하면 동기부여도 더 커진다.
운동보다 식사 관리도 중요하다. 한국식 식단에서 단백질 식품을 충분히 챙길 수 있도록 가정이나 회사 구내식당에서는 계란, 생선, 두부 등 다양한 단백질 음식을 골고루 담으려는 노력이 필요하다.
과도한 근력 운동보다는, 내 생활에 적당히 스며드는 근육 관리 습관이 장기적으로 건강을 지키는 비법이다. 전문가들은 “매일 조금씩 움직이고, 다양한 근육을 골고루 사용하는 것이 중요하다”며 “꼭 헬스장에 가지 않아도, 일상 속 작은 실천이 근육 건강의 시작”이라고 조언했다.
