“부작용보다 살찌는 게 더 무서워요”… 비만 치료제 열풍 속 감춰진 ‘다이어트 잔혹사’

– ‘기적의 주사’ 위고비·마운자로 열풍에 품귀 현상까지

– 정상 체중인데도 “처방해달라”… 블랙마켓 거래 등 오남용 심각

– 구토, 탈모부터 ‘얼굴 노화’까지… 전문가들이 경고하는 치명적 부작용

[이미지: 펜형 주사기 형태의 비만 치료제와 체중계 위에서 고민하는 사람의 모습]

“한 달 만에 7kg이 빠졌어요. 주사 한 번에 식욕이 싹 사라지니 정말 마법 같아요.” 직장인 이모(32) 씨는 최근 지인을 통해 소위 ‘살 빼는 주사’로 불리는 GLP-1 유사체를 처방받았습니다. BMI(체질량지수) 기준 정상 체중에 해당해 처방 대상이 아니었지만, 소위 ‘성지’라 불리는 병원을 찾아가 받아낸 결과입니다. 하지만 기쁨도 잠시, 이 씨는 극심한 메스꺼움과 탈모 증세로 결국 응급실을 찾아야 했습니다.

💉 전 세계를 홀린 ‘기적의 주사’, 한국 상륙 그 후

일론 머스크와 킴 카다시안의 다이어트 비결로 알려진 비만 치료제들이 한국 건강 지형도를 뒤흔들고 있습니다. 원래 당뇨병 치료제로 개발된 이 약물들은 뇌의 포만감 중추를 자극해 적게 먹어도 배부름을 느끼게 합니다. 임상 시험에서 체중의 15~20%를 감량하는 파격적인 효과가 입증되면서, 비만은 이제 ‘의지의 문제’가 아닌 ‘약물의 영역’으로 넘어온 듯 보입니다.

최근 2주간 포털 사이트 건강 섹션을 장악한 소식은 이러한 치료제들의 ‘오남용 실태’였습니다. 비만 기준에 못 미치는 이들이 미용 목적으로 약을 찾으면서 정작 치료가 절실한 고도비만 환자들이 약을 구하지 못하는 기현상이 벌어지고 있습니다.

⚠️ “얼굴은 늙고 머리는 빠진다?”… 예상을 뛰어넘는 부작용

전문가들이 가장 우려하는 대목은 ‘보이지 않는 독성’입니다. 비만 치료제는 만능열쇠가 아닙니다.

1. 소화기 장애: 가장 흔한 부작용으로 구토, 설사, 변비, 복통이 발생합니다. 심한 경우 췌장염이나 담석증으로 이어질 수 있습니다.

2. 오젬픽 페이스(Ozempic Face): 급격한 체중 감량으로 인해 얼굴 지방이 빠지면서 피부가 처지고 급격히 노안이 되는 현상입니다.

3. 근육 손실: 지방뿐만 아니라 근육이 함께 빠져나가면서 기초대사량이 급락합니다. 약을 끊는 순간 지독한 요요현상이 찾아오는 이유입니다.

강남의 한 가정의학과 전문의는 “이 약들은 평생 투여를 전제로 설계된 것”이라며 “단기간에 살을 빼고 끊으려는 생각으로 접근했다가는 망가진 신진대사라는 청구서를 받게 될 것”이라고 경고했습니다.

🛑 ‘성지’ 찾아 삼만리… 무너진 의료 윤리

일부 병의원이 돈벌이를 위해 처방 기준을 무시하고 약을 처방하는 것도 문제입니다. 식약처 지침에 따르면 BMI 30 이상(고도비만)이거나, BMI 27 이상이면서 고혈압·당뇨 등 합병증이 있는 경우에만 처방이 가능합니다. 하지만 온라인 커뮤니티에는 “BMI 속여서 처방받는 법”, “비대면 진료로 쉽게 구하는 법” 등의 꼼수가 공유되고 있어 당국의 강력한 단속이 시급한 상황입니다.

🔍 지속 가능한 건강을 위한 3가지 조언

비만 치료제는 분명 비만이라는 질병을 해결할 강력한 무기입니다. 하지만 독이 든 성배가 되지 않으려면 다음과 같은 원칙이 필요합니다.

1. 반드시 전문의와 상담: 기저 질환이나 가족력에 따라 치명적인 반응이 나타날 수 있습니다. 인터넷 정보가 아닌 의사의 정확한 진단이 우선입니다.

2. 단백질 섭취와 근력 운동 병행: 약물 사용 중에도 반드시 근육량을 지켜야 요요를 막고 ‘건강한 몸’을 유지할 수 있습니다.

3. 식습관 교정이 본질: 약은 보조 수단일 뿐입니다. 입맛을 바꾸고 활동량을 늘리는 근본적인 변화 없이는 약물을 끊는 순간 예전으로 돌아갑니다.

주사 한 번으로 고통 없이 살을 빼고 싶어 하는 욕망은 인간의 본능일지도 모릅니다. 하지만 우리 몸은 정직합니다. 노력 없이 얻은 결과물은 반드시 그에 상응하는 대가를 요구합니다. 비만 치료제가 비만 환자들에게는 ‘희망의 빛’이 되길 바라지만, 누군가에게는 자신의 몸을 파괴하는 ‘지름길’이 되지 않기를 진심으로 바랍니다.