최근 “뇌건강”에 대한 관심이 부쩍 높아졌다. 뇌질환 예방뿐만 아니라 집중력, 기억력, 감정 조절 등 일상 속 전반적인 삶의 질과 연결되기 때문이다. 오래전부터 알려진 꾸준한 운동, 올바른 식습관 외에도 다양한 건강 트렌드가 국내에서도 주목받고 있다.
특히, 스마트폰 사용 시간이 길어지고, 멀티태스킹이 일상이 된 요즘, 뇌의 피로를 관리하는 법이 중요해졌다. 국내 직장인 김수진(가명·38) 씨는 “출퇴근 지하철에서 습관적으로 SNS를 보다가, 요즘엔 뇌를 위한 시간으로 짧은 명상 오디오를 듣는다”며 “이후 집중력이 눈에 띄게 좋아졌다”고 말했다.
간단하게 실천할 수 있는 ‘브레인 자극 루틴’도 유행이다. 예를 들어, 평소 쓰지 않는 손으로 양치질이나 식사, 짧은 시간 퍼즐 맞추기, 혹은 산책하며 주변 사물 이름을 큰소리로 말해보는 등 익숙하지 않은 활동을 일부러 해보는 것이다. 전문가들은 “이렇게 새로운 자극을 주면 뇌가 다양한 방식으로 활성화된다”며 “작은 습관 변화가 장기적으로는 기억력 유지와 멘탈 웰빙에 도움이 된다”고 조언한다.
건강한 식단도 무시할 수 없다. 최근 들어 색깔이 다양한 제철 채소, 견과류, 해조류 등이 뇌 친화 식품으로 인기다. 간식 대신 호두 몇 알, 늦은 밤 식사 대신 구운 단호박이나 나물 반찬을 선택하는 이들이 늘고 있다. 매번 챙기기 어렵다면 일주일에 한두 번만이라도 채소 위주의 식단을 시도하는 것이 도움된다.
수면도 빼놓을 수 없는 뇌 건강 요소다. 많은 한국인들이 스마트폰이나 TV를 보며 잠드는 ‘스크린 수면’을 경험하지만, 최근에는 잠자리 독서, 아로마 오일, 간단한 스트레칭 등으로 잠들기 30분 전 뇌 휴식 시간을 갖는 방법이 각광받고 있다.
마지막으로 가족 또는 이웃과의 대화, 보드게임, 음악 감상 등 놀이와 휴식이 함께하는 시간이 뇌에 긍정적인 자극을 줄 수 있다. 어느 한 가지에만 집중하기보다는 여러 가지를 조금씩 일상에 녹여보는 것이, 뇌 건강을 위한 가장 지속 가능한 방법에 가깝다.
실현 가능한 작은 실천들이 모이면 뇌 역시 점점 젊고 건강해질 수 있다. 바쁜 하루 중 잠깐씩이라도 뇌를 위해 “하던 것과 다른 무언가”를 시도해보면 어떨까.
