“밤에 8시간씩 자는데도 피곤함이 가시질 않아요.”
직장인 강민재(43) 씨는 어느 순간부터 이유 없이 피곤하고, 오후만 되면 몸이 무거워졌다. 업무에 집중이 잘 되지 않고, 소화도 예전 같지 않았다. 몸살처럼 으슬으슬한 날이 이어지다 병원을 찾았지만, 검진 결과는 ‘정상’. 원인을 알 수 없어 더 답답했다. 하지만 기능의학 검진을 받은 뒤 뜻밖의 원인이 드러났다. 바로 ‘만성 염증 수치’가 높았던 것이다.
🔍 염증, 치유의 신호가 독으로 바뀔 때
염증은 원래 나쁜 것이 아니다. 외부 자극이나 상처에 대응하기 위한 우리 몸의 자연스러운 방어 반응이다. 하지만 이 염증 반응이 오래 지속되면 이야기는 달라진다. ‘만성 염증’은 우리 몸 곳곳을 서서히 손상시키는 조용한 방화범이다.
겉으론 특별한 질병이 없는데 자꾸 피곤하거나, 두통, 소화불량, 잦은 감기 증상이 반복된다면 만성 염증을 의심해볼 필요가 있다. 전문가들은 “만성 염증은 초기엔 자각 증상이 거의 없어 방치되기 쉽다”며 “장기적으로는 심혈관 질환, 당뇨, 우울증, 심지어 암과도 연관이 있다”고 경고한다.
📋 이런 증상, 만성 염증일 수 있다
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충분히 자도 피로감이 지속된다
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잦은 소화불량, 설사와 변비를 반복한다
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아침에 일어나도 개운하지 않고, 수면의 질이 낮다
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특별한 이유 없이 근육통이나 두통이 잦다
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사소한 일에도 예민하고, 감정 기복이 심해진다
염증 상태는 혈액검사를 통해도 확인할 수 있다. 일반적으로 C-반응성 단백질(CRP), IL-6, 호모시스테인 수치가 높으면 만성 염증을 시사한다.
🍽️ 식단이 만든 염증, 식단으로 해결할 수 있다
만성 염증의 가장 큰 원인 중 하나는 바로 잘못된 식습관이다.
흰 밀가루, 정제된 설탕, 튀긴 음식, 인스턴트 식품은 대표적인 염증 유발 식품이다.
여기에 과도한 음주, 불규칙한 수면, 운동 부족까지 겹치면, 우리 몸은 항상 ‘경고등’을 켜게 된다.
반대로, 식습관을 조금만 바꿔도 염증은 눈에 띄게 줄어든다.
전문가들은 염증 완화를 위해 “항산화 영양소가 풍부한 식재료를 중심으로 식단을 구성하고, 하루 한 끼라도 몸에 휴식을 주는 식사를 해야 한다”고 조언한다.
✅ 일상에서 실천하는 ‘항염 루틴’
1. 항염 식단으로 하루 시작하기
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아침: 레몬물 또는 생강차
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식사: 브로콜리, 시금치, 당근 등 잎채소 중심
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탄수화물은 흰쌀 대신 현미·귀리·퀴노아로
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단백질은 소고기보다 등푸른 생선, 두부, 달걀 추천
2. 인공첨가물 줄이기
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소스 대신 천연 조미료 활용
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과자, 케이크 대신 견과류·베리류 간식
3. 스트레스 관리 루틴 만들기
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매일 10분 ‘심호흡 + 스트레칭’
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주 2~3회는 가벼운 걷기 또는 요가
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주말엔 ‘스마트폰 없는 산책’ 시도해 보기
4. 수면의 질 챙기기
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잠자기 전 블루라이트 차단
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자기 1시간 전부터 카페인·알코올 금지
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깊은 잠 유도에 도움 되는 마그네슘, L-테아닌 보충도 고려
🧘♀️ “무기력은 나태가 아니라, 몸의 비명이에요”
하루가 괜히 피곤하고, 감정이 널뛰듯 오르내릴 때 우리는 종종 “내가 게을러서 그래”라고 자책한다. 하지만 만성 염증은 몸이 지속적으로 공격받고 있다는 신호다. 그리고 그 시작은 내가 매일 먹는 음식, 나도 모르게 반복하는 생활습관에서 비롯된다.
좋은 식재료, 깊은 수면, 가벼운 움직임, 스트레스 관리. 이 단순한 루틴이 결국 내 몸을 다시 균형으로 돌려놓는다.
오늘의 피로가 내일의 병이 되지 않도록, 지금이 염증을 잠재울 때다.
