최근 건강에 대한 관심이 높아지면서 ‘뇌건강’이 중장년층은 물론 젊은 세대까지 주목받고 있다. 단순히 기억력 향상이나 치매 예방을 넘어서, 뇌를 건강하게 유지하는 것이 일상적인 행복과 생산성 향상에까지 영향을 미친다는 인식이 확산되고 있다.
전문가들은 뇌는 평생 변화하고 성장할 수 있어, 꾸준한 관리와 습관이 중요하다고 조언한다. 기존의 인지 게임이나 퍼즐 외에도 최근에는 ‘마이크로 러닝(짧고 빈번한 학습)’, 소셜 활동, 그리고 자연 속 걷기 등 일상생활에서 뇌를 적극적으로 자극할 수 있는 다양한 방법들이 이어지고 있다.
서울에 사는 직장인 이지연(35) 씨는 재택근무가 늘면서 머리가 둔해지는 느낌이 들었다고 한다. 그는 집 근처 공원 산책을 오전 루틴으로 삼으면서, 새로운 팟캐스트를 듣는 습관을 더했다. “햇볕 아래 걸으면서 평소 접하지 않던 토픽의 이야기를 듣는 게 머리를 깨우는 느낌이에요. 하루에 20분만 투자해도 일할 때 집중력이 확실히 좋아졌어요.”
또 다른 사례로, 회사원 박민수(48) 씨는 점심 시간마다 동료들과 점심 이후 15분간 스탠딩 미팅을 한다. 새로운 아이디어를 서로 공유하는 이 활동은 팀원들의 사고를 자극하고, 뇌에 신선한 자극을 준다는 평가다.
전문가들이 권장하는 뇌건강 루틴은 다음과 같다.
– 짧고 새로운 학습 시도: 익숙한 패턴에서 벗어나, 하루 한 번 5~10분만이라도 새로운 언어나 악기 소리, 혹은 퀴즈를 접해본다.
– 소셜 네트워킹 강화: 친구, 가족과의 대화, 혹은 온라인 커뮤니티 참여 등 사회적 상호작용을 꾸준히 유지한다.
– 뇌를 깨우는 걷기 실천: 실내가 아닌 야외에서 천천히 자연을 관찰하며 걷는다. 스마트폰 대신 주변 환경에 집중해본다.
– 균형 잡힌 식사와 수면: 영양소가 풍부한 제철 식품을 고루 챙기고, 수면 루틴을 일정하게 유지한다.
명확한 정답이나 완벽한 습관은 없지만, 일상 속 소소한 변화가 쌓이면 뇌도 그에 맞춰 긍정적으로 반응한다. 치열한 일상에 지친 이들에게, 자기만의 뇌건강 루틴을 만들어보는 것이 작은 출발점이 되어줄 수 있다.
