현대인의 건강 관리에서 ‘근육’이 받는 관심이 눈에 띄게 커지고 있다. 이전까지는 근육 하면 주로 운동선수, 헬스 마니아의 전유물처럼 여겨졌지만, 최근에는 남녀노소할 것 없이 근육량 관리가 삶의 질을 좌우하는 핵심 지표로 떠오르고 있다.
특히 라이프스타일과 웰빙 트렌드가 결합하면서 ‘근육 건강 관리’가 새로운 표준으로 자리매김하고 있다. 전문가들은 “근육량이 늘면 기초대사량 향상, 관절 및 뼈 건강, 체지방 감소, 심혈관 질환 예방에도 긍정적인 영향을 준다”며, 단순히 몸매를 위한 관리가 아닌 ‘건강 수명’의 필수 조건임을 강조한다.
실제로 전 세계적으로 ‘근육 건강’에 초점을 맞춘 피트니스 프로그램, 소도구 트레이닝, 스마트 기기(웨어러블 포함)가 속속 등장하고 있다. 한국 역시 회원권을 끊고 헬스클럽에 꾸준히 출석하는 3040 세대가 증가했고, 요즘은 고령층도 유산소 운동과 함께 ‘저항성 운동(웨이트 트레이닝)’을 접목하는 추세다. 식단 역시 마찬가지다. 단백질의 중요성이 부각되면서 닭가슴살, 콩, 견과류 등 단백질 식품과 프로틴 섭취가 데일리 루틴이 됐다.
집에서 손쉽게 할 수 있는 맨몸 운동도 인기를 끌고 있다. 스쿼트, 런지, 푸쉬업 등 기초 근력 운동을 매일 10분씩만 실천해도 근육 감량 위험을 크게 낮출 수 있다는 것이 전문가의 조언이다. 아울러 AI 코칭 앱이나 스마트워치 같은 디지털 헬스케어 기기의 도움을 받는 사람도 늘고 있다.
근육 감소(근감소증)는 30대 이후 연 1%씩 진행된다는 점에서 조기 관리가 중요하다. 만약 몸이 쉽게 지치고, 이전보다 힘이 덜 들어간다고 느껴진다면 근육량 감소를 의심해 보라는 게 전문가의 조언이다. 주 3회 이상 근력 운동과 충분한 단백질, 규칙적인 스트레칭으로 각자에 맞는 근육 건강 루틴을 만들어 가자.
결국, 최근 건강 공식은 ‘근육’에서부터 시작된다. 몸의 든든한 근육 기반 다지기를 통해 보다 활기차고, 불안 없는 건강 수명을 만들어가는 것이 오늘날 새로운 라이프스타일이 되고 있다.
