퇴근 후 냉장고 문을 열고 ‘그냥 한입만’ 하려다 한 팩을 다 비운 적이 있는가?
이런 행동은 의지 부족이 아니라 ‘스트레스성 폭식’, 즉 뇌의 보상회로가 교란된 결과다.
스트레스를 받으면 도파민이 감소하고, 뇌는 이를 보상하려 단맛·짠맛·지방을 요구한다. 하지만 이런 음식은 혈당을 급격히 올렸다가 다시 떨어뜨려 더 큰 허기를 만든다.
특히 20~40대 직장인은 스트레스와 수면 부족이 겹쳐 ‘야식 루프’에 빠지기 쉽다. “오늘 하루 힘들었으니까 괜찮아”라는 자기 위로가 식욕을 자극한다.
전문가들은 다음과 같은 뇌-식습관 리셋 루틴을 추천한다.
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식사 후 디저트 대신 10분 산책 (도파민 대체 효과)
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카페인·단 음료 대신 무가당 요거트나 견과류 섭취
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스트레스 순간엔 ‘심호흡 4-7-8 법칙’ (4초 들이마시기, 7초 멈추기, 8초 내쉬기)
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자기 전 30분은 스마트폰 대신 책 읽기
폭식은 ‘허기’가 아니라 ‘보상’이다.
그렇기에 다이어트보다 중요한 건 ‘감정 다스리기’다.
몸을 위한 식단보다 마음을 위한 식습관을 먼저 만들어야 한다.
