최근 뇌 건강에 대한 관심이 높아지면서, 운동이나 식습관 만큼이나 중요한 새로운 실천법들이 주목받고 있습니다. 장시간 스마트폰 사용, 스트레스, 불규칙한 생활 습관 등으로 인해 뇌 기능 저하를 걱정하는 사람들이 늘고 있는 가운데, 일상에서 손쉽게 실천할 수 있는 뇌 건강 습관을 알아봤습니다.
서울에 사는 직장인 박현주(42) 씨는 “최근 기억력이 예전 같지 않다는 생각에, 아침마다 신문 기사 한 편을 소리 내 읽거나, 퇴근길에 지하철에서 퍼즐 앱을 하는 등 뇌를 자극하는 소소한 습관을 시작했다”며 “작은 변화지만 집중력이 좋아진 것 같다”고 말합니다.
전문가들은 ‘뇌도 근육처럼 꾸준히 사용하고, 휴식과 영양을 적절히 조절해줘야 한다’고 조언합니다. 최근 트렌드로 떠오른 ‘브레인 피트니스’는 꼭 어려운 공부나 퍼즐 풀기만이 아니라, 규칙적인 걷기, 새로운 취미 배우기 등 즐기면서 할 수 있는 다양한 방법을 장려합니다. 집 근처 공원을 산책하다가 낯선 길로 돌아오기, 친구나 가족과 함께 새로운 음식을 만들어보는 것도 뇌에 신선한 자극을 준다고 합니다.
실제 실천할 수 있는 뇌 건강 루틴은 어려운 것이 아닙니다. 우선 충분한 수면을 취하고, 아침 식사로 견과류나 달걀 등 단백질이 풍부한 음식을 곁들이는 것이 도움이 됩니다. 또, 하루 중 한 번은 스마트폰을 내려두고 가족과 보드게임을 하거나, 책을 소리 내 읽어보는 것이 좋습니다. 짧은 명상이나 스트레칭도 뇌의 피로를 줄이고 집중력을 높이는 데 일조할 수 있습니다.
이밖에도 습관적으로 좌우 손을 바꿔 사용하거나, 평소 자주 다니지 않던 동네 상점에 들러보는 등 익숙한 일상에 작은 변화를 주는 것도 뇌를 활성화하는 데 효과적입니다. 최근에는 카페에서 친구와 스도쿠 같은 게임을 즐기는 모임도 인기라고 하니, 부담 없이 참여해 보는 것도 좋겠습니다.
무엇보다 뇌 건강은 지속적인 관리가 중요합니다. 단기간에 눈에 띄는 효과를 기대하기보다는, 하루 10분이라도 새로운 활동과 충분한 휴식, 규칙적인 수면을 실천하는 것이 지금 할 수 있는 가장 소중한 투자임을 기억해야 하겠습니다.
