현대인의 건강 관심사가 점점 더 세분화되는 가운데, ‘뇌’ 건강을 지키는 다양한 생활 습관이 주목받고 있다. 뇌는 평소에 자각하기 어려워 방심하기 쉽지만, 작은 실천이 오랜 미래를 바꾼다는 인식이 확산되면서 뇌건강 관리가 새로운 트렌드로 자리 잡고 있다.
대표적으로 떠오르는 방법은 ‘두뇌 유연성 운동’이다. 누구나 실천할 수 있는 교차 손뼉치기, 간단한 숫자 퍼즐, 혹은 스마트폰의 언어·기억력 게임 등 뇌를 다방면으로 자극하는 활동이 일상에서 인기를 끌고 있다. 실제로 서울에 사는 직장인 송모 씨(38세)는 “매일 출근길 지하철에서 낱말퍼즐을 풀면서 머리가 맑아지고 집중력도 좋아진 것 같다”고 말했다.
또하나, ‘마음 챙김’ 루틴의 꾸준한 실천도 뇌에 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 최근에는 5분 명상, 심호흡, 마사지 같은 간단한 방법들이 직장 내 ‘리프레시 타임’이나 집에서의 저녁 루틴에 자연스럽게 녹아들고 있다. 이런 실천이 스트레스를 줄여 뇌의 휴식에 도움이 된다는 의견도 많다.
식생활 트렌드 역시 빠질 수 없다. 최근 들어 꾸준히 주목받는 식재료는 제철 과일, 견과류, 나물, 다양한 색깔 채소 등이다. 식사 때마다 잡곡밥과 함께 견과류 한 줌을 곁들이거나, 커피 대신 보리차·녹차 등 카페인 함량이 낮은 음료를 마시는 등 간단한 변화로 식습관을 조정하는 직장인들도 늘고 있다.
한국 가족의 바쁜 일상에서도 작은 변화를 시도하는 사례가 많다. 저녁 시간 가족과 함께 보드게임을 하거나, 휴대폰 없이 산책하는 등 ‘디지털 디톡스’를 실천하는 가정이 그 예다. 이러한 시간은 세대 간 대화와 유대감을 높일 뿐 아니라 뇌에 색다른 자극과 휴식을 선사한다는 이야기가 들린다.
뇌건강은 누구나 쉽게 시작할 수 있는 ‘작은 루틴’에서부터 만들어진다. 전문가들은 “복잡하거나 완벽한 실천보다 자신에게 맞는 지속 가능한 습관이 중요하다”고 조언한다. 오늘 저녁, 스마트폰 대신 가족과 이야기하는 시간, 혹은 짧은 퍼즐 놀이 한 판으로 우리 뇌에 새로운 활력을 선물해보는 건 어떨까.
