스트레스는 현대인이라면 누구나 피하기 힘든 숙명과도 같다. 업무, 학업, 인간관계, 경제적 부담 등 다양한 원인으로 인해 일상 곳곳에서 스트레스를 경험한다. 그러나 스트레스를 무조건 나쁘게만 볼 필요는 없다. 적당한 스트레스는 동기를 부여하고 목표를 이루기 위한 원동력이 될 수 있다. 문제는 스트레스가 장기화되거나 강도가 심해지면 신체적·정신적 건강에 악영향을 끼친다는 점이다.
스트레스를 방치할 경우 불면증, 두통, 소화불량, 면역력 저하 등 다양한 신체 증상이 나타날 수 있다. 또, 우울감, 불안, 예민함, 집중력 저하 등 정신 건강에도 부정적인 영향을 미친다. 그렇다면 스트레스를 건강하게 관리하려면 어떻게 해야 할까?
첫째, 자신의 스트레스 원인을 객관적으로 파악하는 것이 중요하다. 일기를 쓰거나, 신뢰하는 사람과 대화를 나누며 스트레스를 유발하는 상황과 감정을 정리해 보면 해결 방안을 찾는 데 도움이 된다.
둘째, 규칙적인 운동은 스트레스를 완화하는 데 매우 효과적이다. 가벼운 산책, 요가, 스트레칭 등 몸을 움직이는 활동은 뇌에서 엔도르핀 등 기분 좋은 호르몬 분비를 촉진해 마음을 편안하게 한다.
셋째, 충분한 수면과 균형 잡힌 식사는 기본적인 신체 건강을 지키는 데 필수적이다. 숙면은 피로 회복뿐 아니라 감정 조절에도 도움이 된다.
넷째, 명상이나 심호흡, 이완 요법 등의 마음 다스리기 방법을 생활 속에 적용해보자. 잠시 눈을 감고 깊게 숨을 들이쉬고 내쉬는 것만으로도 긴장이 풀릴 수 있다.
마지막으로, 필요하면 전문가의 도움을 받는 것도 고려해봐야 한다. 감당하기 어려운 스트레스가 지속될 때는 심리상담이나 정신건강 전문가와의 상담이 큰 힘이 될 수 있다.
스트레스는 완전히 없앨 수는 없지만, 올바르게 관리하면 삶의 질을 높이고 건강을 지키는 든든한 밑거름이 된다. 지금부터 자신만의 스트레스 관리법을 찾아보는 것은 어떨까?
