현대인의 건강에서 뇌건강이 중요한 화두로 떠오르고 있다. 스마트폰과 디지털 기기에 둘러싸인 하루, 업무와 학업에 몰입하느라 뇌는 쉬지 않고 정보를 소화한다. 최근 건강 트렌드는 복잡한 운동이나 특별한 음식에만 의지하지 않고, 평범한 일상 속에서도 뇌에 힘을 실어주는 소소한 습관을 실천하는 데 초점이 맞춰지고 있다.
서울에 사는 직장인 김지영(39) 씨는 “출근길에 이어폰을 빼고 동네 공원을 걷는 것만으로도 기분이 맑아지더라”라며, “퇴근 후에는 휴대폰 대신 가족과 간단한 보드게임을 하는 시간을 가지려 노력한다”고 말했다. 이처럼 디지털 디톡스, 가족과의 소통, 그리고 자연 속 산책 등은 실제 한국인들이 직접 실천하고 있는 뇌건강 루틴으로 점점 자리잡고 있다.
전문가들은 지나친 정보 자극에 노출된 뇌가 잠시 쉴 수 있어야 집중력과 기억력이 더 오래 유지된다고 조언한다. TV, 스마트폰 등 스크린 사용 시간을 하루 한두 시간 줄이거나 자기 전 30분만이라도 아날로그 책을 읽는 습관은 뇌에 산뜻한 휴식을 제공한다. 무엇보다 가족·지인과 식사 중에는 대화를 즐기고, 스마트기기는 잠시 내려두는 것이 뇌를 활성화하는 데 도움이 된다.
최근에는 ‘두뇌 유연성 운동’이 직장인들을 중심으로 각광받고 있다. 매일 같은 길로 출근하기보다 가끔은 다른 길로 돌아가거나(브레인 루트 체인지), 간단한 암기 게임이나 퀴즈앱을 활용해 머리를 잠깐씩 써보는 것이다. 인터넷 카페에서는 “손글씨로 일기를 쓰니 오래 기억에 남고 머리가 맑아지는 느낌”이라는 후기들도 어렵지 않게 볼 수 있다.
물론, 뇌건강에 있어 가장 기본이 되는 습관도 빼놓을 수 없다. 충분한 수면과 균형 잡힌 식사, 주 2~3회 가볍게 땀을 흘리는 운동, 그리고 스트레스를 쌓아두지 않는 생활이 후퇴 없는 뇌 활력을 지키는 비결이다. 바쁜 일상 속에서도 ‘습관화’를 통해 뇌에 휴식과 활력을 주는 뇌건강 실천법이 주목받고 있다.
정기적으로 새로운 루틴을 추가하기보다는, 오늘 한 가지라도 실천해보는 소박한 변화가 맑고 건강한 머리로 이끄는 첫걸음이 될 수 있다.
