나이가 들면서 신체의 근육량이 자연스럽게 줄어드는 근감소증은 중장년층 건강을 위협하는 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다. 근육이 약해지면 일상생활의 활동이 힘들어질 뿐만 아니라 낙상이나 골절 위험이 높아지고, 만성질환에도 노출되기 쉬워집니다. 하지만 규칙적인 근육 관리를 통해 근감소증은 충분히 예방할 수 있습니다.
전문가들은 무엇보다도 꾸준한 운동의 중요성을 강조합니다. 특히 걷기, 계단 오르기 등 유산소 운동과 함께 스쿼트, 런지, 팔굽혀펴기 등 근력운동을 병행하는 것이 효과적입니다. 초기에는 무리하지 않고 본인의 체력에 맞춰 점진적으로 운동 강도를 높이는 것이 바람직합니다. 주 2~3회 이상, 20~30분이라도 짧게 근력운동을 실천하는 것이 큰 차이를 만들 수 있습니다.
식습관도 빼놓을 수 없습니다. 단백질이 풍부한 음식을 균형 있게 섭취하는 것이 근육 건강 유지에 핵심적인 역할을 합니다. 닭가슴살, 생선, 두부, 달걀, 콩류 등 양질의 단백질을 하루 2~3회 충분히 챙기고, 신선한 채소와 과일도 곁들이는 것이 좋습니다. 또한 수분 섭취도 근육 유지에 필수적이므로 하루 1.5리터 이상의 수분을 꾸준히 섭취해야 합니다.
이 밖에도 규칙적인 수면, 스트레스 관리, 금연과 절주 등 건강한 생활습관이 근감소증 예방에 도움을 줍니다. 평소 갑작스러운 근력 저하나 체중 감소, 활동의 어려움 등을 느낀다면 전문의와 상담하는 것이 필요합니다.
근감소증은 단순히 나이가 드는 자연스러운 현상으로만 생각해서는 안 됩니다. 미리 예방하고 꾸준히 관리한다면 건강하고 활기찬 노후를 누릴 수 있습니다. 근육은 건강의 기초라는 점, 오늘부터 기억하고 실천해보는 것은 어떨까요?
