퇴근하고 집에 돌아와 스마트폰을 켜는 순간, 몸은 무력해지고 정신은 더 흐려진다. 유튜브와 SNS로 1시간이 훌쩍 지나고 나면, 피로는 더 깊어진다. 이 시간을 바꿀 수 있는 가장 간단한 습관이 있다. **‘저녁 걷기’**다.
걷기는 별것 없어 보이지만, 우리 몸과 뇌에 주는 변화는 매우 크다. 하루 30분 걷기만으로도 스트레스 호르몬 수치가 낮아지고, 세로토닌·도파민 분비가 증가한다. 기분이 안정되고, 불안감과 초조함도 줄어든다.
특히 하루 중 저녁 시간대 걷기는 수면의 질 개선에도 탁월하다. 몸이 적당히 움직이면서 체온이 상승하고, 이후 체온이 자연스럽게 떨어지는 과정을 통해 숙면에 도움을 준다. 연구에 따르면 저녁 6~8시 사이에 30분 정도 걷기를 한 사람은, 수면 효율이 높아지고 깊은 잠의 비율도 증가했다.
걷기의 장점은 무엇보다 진입 장벽이 낮다는 점이다. 운동화 하나만 있으면 어디서든 시작할 수 있고, 운동 초보도 부담 없이 할 수 있다. 걷는 동안 생각이 정리되고, 머릿속 복잡한 감정도 정리된다.
퇴근 후, 스마트폰을 내려놓고 조용한 골목이나 공원을 걸어보자. 이어폰 없이, 그냥 자신의 발소리와 주변 소리에 집중하면 어느새 마음이 가라앉고 머리가 맑아진다. 그 30분이 오늘 하루를 복구시키는 회복의 시간이 될 것이다.
