최근 ‘마음챙김 걷기’가 새로운 건강 트렌드로 주목받고 있다. 바쁜 일상에 지친 현대인들이 짬을 내어 걷기에 집중하고, 주변 환경과 자신의 몸 상태를 의식하며 산책하는 방식이다. 단순히 운동량을 늘리는 것이 아니라 감정과 생각까지 챙길 수 있어 심신 건강에 도움을 준다.
직장인 이민지(36) 씨는 하루 업무를 마친 후 30분 정도 동네 공원을 천천히 걷는다. “걸으면서 들리는 새소리, 바람 소리를 의식하면 마음이 절로 차분해져요. 스마트폰 없이 걷는 게 뇌를 쉬게 해주는 느낌이 들어요,”라고 말했다.
전문가들은 마음챙김 걷기를 시작할 때 특별한 준비물이 필요 없다고 조언한다. “가까운 아파트 단지 산책로나 학교 운동장처럼 접근하기 쉬운 공간이면 충분해요. 중요한 건 속도를 줄이고 주변을 활발하게 인식해보는 거죠,”라고 한다.
실생활에서 바로 적용 가능한 마음챙김 걷기 루틴은 이렇다. 우선, 스마트폰이나 음악을 잠시 멀리 둔다. 걸으면서 발바닥이 바닥에 닿는 느낌, 숨쉬는 리듬, 주변 소리, 공기의 온도 등을 하나씩 느끼며 집중한다. 만약 잡생각이 떠오르면 ‘지금 나는 걷고 있다’는 사실에 다시 집중한다. 시간은 10~30분 정도가 적당하다.
최근 아파트 커뮤니티, 동네 독서모임 등을 중심으로 마음챙김 걷기 소모임이 늘어나고 있다. 혼자서는 어렵게 느껴진다면 가까운 친구, 가족과 함께 시작해보자. 걷기가 익숙해지면 계단 오르내리기, 텃밭 가꾸기 등 일상 속 움직임에 마음챙김을 접목해보는 것도 도움이 된다.
걷기는 신체 부담이 적으면서도 정신 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 생활 습관이다. 생활에 부담 없는 범위에서 꾸준히 실천하는 것이 중요하다. 작은 걸음 하나가 건강한 하루의 시작이 될 수 있다.
