요가 스튜디오 문을 열기가 망설여지는 남성들이 많습니다. “몸이 뻣뻣한데 창피당하지 않을까?”, “여성들만 하는 운동 아니야?”라는 생각 때문이죠. 하지만 요가의 역사를 거슬러 올라가면 수천 년 동안 요가는 오직 남성들만의 수행법이었습니다.
최근 NBA 스타 스테판 커리나 축구 선수 크리스티아누 호날두 같은 최정상급 운동선수들이 요가를 필수 훈련으로 꼽는 이유는 명확합니다. 남성 신체의 특성상 요가가 주는 이점이 여성보다 훨씬 강력하기 때문입니다. 편견에 가려진 ‘맨즈 요가’의 실체를 파헤칩니다.
1. ‘유연성’이 없어서 안 한다? 없으니까 해야 한다!
남성은 여성에 비해 상대적으로 근육량이 많고 골격이 굵어 유연성이 떨어지기 쉽습니다. 하지만 뻣뻣한 근육은 부상의 지름길입니다.
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가동 범위의 확장: 웨이트 트레이닝으로 단단해진 근육은 가동 범위를 제한합니다. 요가는 짧아진 근육과 인대를 늘려 관절의 가동 범위를 넓혀줍니다. 이는 헬스장에서 더 무거운 무게를 들 수 있게 하고, 골프나 테니스 같은 스포츠에서 더 폭발적인 회전력을 만들어줍니다.
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부상 방지: 뻣뻣한 몸은 작은 충격에도 큰 부상으로 이어집니다. 요가는 몸의 탄성을 높여 일상과 운동 중 발생할 수 있는 부상 위험을 획기적으로 낮춰줍니다.
2. 숨겨진 ‘속근육’의 발견
남성들은 보통 겉으로 드러나는 대근육 발달에 집중합니다. 하지만 요가는 평소 쓰지 않던 미세한 심부 근육들을 자극합니다.
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코어의 재정의: 요가 자세를 유지하기 위해서는 엄청난 코어의 힘과 협응력이 필요합니다. 겉근육만 발달한 남성들이 요가 동작에서 덜덜 떨며 힘들어하는 이유가 바로 이 속근육의 부재 때문입니다. 요가를 통해 단련된 속근육은 체형을 바로잡고, 만성적인 허리 통증을 해결하는 근본적인 열쇠가 됩니다.
3. 강한 남자를 만드는 ‘정신적 회복탄력성’
치열한 경쟁 사회에서 남성들은 높은 스트레스와 긴장감 속에 노출되어 있습니다. 요가는 이 긴장을 해소하는 가장 세련된 방법입니다.
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스트레스 조절: 요가 호흡은 교감신경의 과부하를 끄고 부교감신경을 활성화합니다. 이는 분노 조절, 집중력 향상, 그리고 숙면에 큰 도움을 줍니다. “요가하는 남자는 섹시하다”는 말은 단순히 외형적인 의미가 아니라, 자신의 감정과 신체를 스스로 통제할 수 있는 정서적 안정감에서 나옵니다.
요가는 유연한 사람들이 보여주는 묘기가 아닙니다. 오히려 자기 몸의 한계를 인지하고 그 경계를 조금씩 넓혀가는 과정입니다.
거울 속 뻣뻣하게 굳은 자신의 모습에 당황할 필요 없습니다. 그 뻣뻣함이야말로 당신이 요가를 시작해야 할 가장 강력한 이유니까요. 매트 위에 서는 순간, 당신은 근육만 큰 남자가 아니라 몸과 마음을 모두 다스릴 줄 아는 ‘진짜 강한 남자’로 거듭나게 될 것입니다.
