최근 건강 관심이 ‘뇌건강’으로 옮아가고 있다. 예전엔 고령층만의 이슈로 여겨졌던 뇌건강은 이제 전 세대를 아우르는 라이프스타일 화두가 됐다. 디지털 기기 사용 증가, 스트레스, 수면 부족 등 뇌를 지치게 하는 요인이 많아진 요즘, 실생활에서 뇌건강을 돌보는 트렌드가 주목받고 있다.
한 예로, 직장인 김지현(34) 씨는 스마트폰 알람 대신 클래식 음악 플레이리스트로 아침을 시작한다. 출근길엔 핸드폰 대신 독서나 두뇌 퍼즐을 즐기고, 점심시간에는 계단 오르기를 빠뜨리지 않는다. 저녁에는 가족과 짧은 산책을 하거나 10분 명상을 실천한다. 그는 “작은 실천을 모으면 하루가 확실히 달라진다”며 뇌도 꾸준한 관심이 필요하다고 말한다.
최근 뇌건강을 위한 행동들은 손쉽게 실천할 수 있는 것이 특징이다. 건강 전문가들은 다음과 같은 생활 습관을 추천한다.
**1. 다양한 뇌 자극 활동 즐기기**
싱겁게 밥 먹기, 손으로 일기 쓰기, 짧은 퍼즐 풀기, 새로운 길로 산책하기 등 뇌의 여러 부위를 골고루 쓰는 활동을 시도해보자. 일부 카페나 복지관에서는 정기적으로 바둑, 체스, 그림 그리기 프로그램도 운영한다.
**2. 간단한 두뇌 운동 루틴 만들기**
아침에 일어나 손가락 스트레칭이나 눈동자 운동, 간단한 숫자 세기 등 두뇌와 몸을 동시에 깨우는 동작을 습관화해보자. 점심시간 후 동료와 머리 쓰는 퀴즈를 나누는 것도 도움이 된다.
**3. 잘 먹고 잘 자는 기본에 충실하기**
한식 위주로 채소, 견과류, 오메가-3가 풍부한 생선을 자주 챙기고, 늦은 시간 스마트폰 사용은 줄이는 것이 좋다. 6~8시간 규칙적인 수면은 두뇌 회복을 돕는 습관이다.
**4. 정기적으로 마음 돌보기**
스트레스 관리 역시 뇌를 보호하는 첫걸음이다. 명상이나 느린 호흡, 감사일기 작성 등 자신만의 스트레스 해소법을 찾아 실천하자.
이외에도 가까운 친구, 가족과의 따뜻한 대화, 소규모 모임 등 사회적 연결이 뇌 건강에 긍정적인 영향을 주는 것으로 알려져 있다. 강북의 한 문화센터 관계자는 “최근 ‘브레인 피트니스’ 프로그램 참여자가 빠르게 늘어나고 있다”며, 뇌건강에 대한 관심이 이제 일상 실천으로 확장되고 있음을 전했다.
일상에서 무리하지 않는 작은 루틴이 오히려 오랜 시간 지속 가능하다는 것이 전문가들의 조언이다. 바쁜 하루 중 한두 가지라도 실천하며 오늘부터 뇌 건강 챙기기에 나서보자.
