“요즘은 이름이 잘 생각 안 나고, 방금 무슨 얘기했는지도 잊어버려요.”
42세 연구직 김성주 씨는 최근 자신이 자주 깜빡거리는 것을 느낀다. 일을 하다 문득 단어가 떠오르지 않고, 약속도 헷갈린다. 단순 스트레스 때문이라고 여겼지만, 이런 증상은 뇌 건강이 보내는 초기 경고일 수 있다.
뇌는 30대 중반부터 서서히 노화가 시작되며, 스트레스, 수면 부족, 영양 불균형 등이 겹치면 단기 기억력 저하나 집중력 장애로 이어질 수 있다. 특히 중년 이후엔 ‘디지털 멀티태스킹’이 뇌 과부하를 가중시킨다.
문제는 대부분 이 시기를 무시하고 지나친다는 점이다.
뇌 건강을 지키기 위한 실천 루틴은 어렵지 않다.
첫째, 수면의 질이 핵심이다. 하루 7시간 이상의 깊은 수면은 기억력 유지에 필수적이다. 일정한 기상 시간과 수면 전 1시간의 디지털 절제 루틴이 필요하다.
둘째, 매일 30분 이상 유산소 운동을 한다. 뇌로 가는 혈류를 늘리고, 인지 기능을 향상시킨다.
셋째, 뇌에 좋은 음식을 챙긴다. 오메가-3가 풍부한 등푸른 생선, 블루베리, 호두, 아보카도는 뇌 신경을 보호하는 데 효과적이다.
넷째, 독서, 퍼즐, 외국어 공부 같은 **‘뇌의 신경망을 사용하는 활동’**을 꾸준히 해야 한다. 단순한 스마트폰 스크롤은 오히려 주의력 저하를 가속화시킨다.
기억력 저하는 나이의 문제가 아니라 뇌 사용 루틴의 문제일 수 있다.
깜빡임이 잦아졌다면, 지금이 뇌에게 ‘쉼과 훈련’을 줄 시간이다.
