바쁜 현대인들에게 틈새 시간을 활용한 걷기 운동이 꾸준히 주목받고 있다. 최근 건강 트렌드에서는 별도의 운동 시간이 어려운 직장인, 학생, 주부 등 다양한 계층이 일상 속 ‘걷기 루틴’을 통해 몸과 마음을 관리하고 있다.
걷기는 특별한 장비나 기술 없이 누구나 쉽게 시작할 수 있다는 점에서 가장 접근성이 높은 운동 중 하나다. 실제로 스마트폰의 건강 앱이나 스마트워치를 이용해 하루 만 보 걷기를 챌린지로 삼는 사람들이 늘고 있으며, 이 같은 작은 목표 설정이 꾸준한 실천으로 이어진다는 평이 많다.
경기도 남양주에 거주하는 직장인 송민정(39) 씨는 “출퇴근 때 가까운 지하철역까지 일부러 한두 정거장을 걸으며 즐겨요. 처음엔 번거로웠지만, 지금은 아침 공기도 마시고 하루를 차분히 준비하는 시간이 되었죠”라고 말했다. 그는 사무실에서도 엘리베이터 대신 계단을 이용하거나, 점심시간 도시락 이후에는 사무실 주변을 10분 정도 산책하는 등 틈틈이 걷기 습관을 들이고 있다.
걷기 루틴을 생활에 녹이는 방법에는 여러 가지가 있다. 주말에는 가까운 공원이나 아파트 단지를 동네 친구 또는 가족과 함께 산책해보자. 집안에서 하는 일상 활동도 걷기와 연결할 수 있다. 예를 들어, 통화할 때는 앉아 있기보다 집안을 돌며 이야기하거나, 세탁기 돌아가는 동안 근처를 천천히 걷는 식이다.
최근에는 ‘홈트(홈 트레이닝)’의 하나로 걷기 운동에 적합한 유튜브 콘텐츠나 온라인 커뮤니티도 많다. 날씨나 미세먼지 등의 환경 탓에 외출이 어려운 날에는, 실내에서 제자리 걷기를 따라 해보는 것도 방법이다.
걷기를 꾸준히 실천하려면 욕심내지 말고, 처음엔 자신만의 ‘작은 목표’부터 세우는 것이 좋다. 출근 혹은 하굣길 일부 구간을 걷기로 바꾸거나, 지나다니는 익숙한 길 대신 조금 먼 코스를 시도해보는 방식이다. 걷는 중에는 휴대폰을 잠시 내려놓고, 주변 경관을 눈과 마음으로 느껴보는 것도 스트레스 해소에 도움이 된다.
전문가들은 “걷기는 생활습관병 예방과 심신 건강에 긍정적인 영향을 준다”면서 “무리하지 않고 조금씩 실천하되, 신발은 본인 발에 맞고 편안한 것을 선택해야 한다”고 조언했다.
다가오는 계절 변화에 맞춰, 복잡한 운동 계획보다는 일상에서 가볍게 걸음을 늘리는 것부터 시작해보는 것은 어떨까. 작은 발걸음이 건강한 생활의 출발점이 될 수 있다.
