우리 몸을 움직이게 하고 건강을 유지하는 데 가장 중요한 요소 중 하나가 바로 근육입니다. 근육은 사람의 체중 중 약 30~40%를 차지하며, 움직임뿐만 아니라 신진대사, 체온 유지, 면역력 증진 등 다양한 역할을 수행합니다.
근육의 기본적인 역할은 수축과 이완을 통해 몸의 움직임을 만들어내는 것입니다. 우리가 걷거나 뛰고, 물건을 들어 올릴 수 있는 것도 모두 근육 덕분입니다. 또, 심장 역시 근육으로 이루어져 있어 우리 몸 구석구석에 혈액을 공급합니다.
근육은 크게 골격근, 심장근, 평활근으로 나눌 수 있습니다. 골격근은 팔, 다리, 가슴, 복부 등 몸의 움직임을 담당하며 의식적으로 조절할 수 있습니다. 심장근은 심장에만 존재하며, 끊임없이 박동을 이어가도록 해줍니다. 평활근은 내장과 혈관 등에 분포해 자율적으로 움직이며, 소화와 혈액 순환에 중요한 역할을 합니다.
근육량이 많아지면 기초대사량이 올라가 살이 잘 찌지 않는 체질이 되며, 노화로 인해 발생할 수 있는 근감소증도 예방할 수 있습니다. 근육이 줄어들면 낙상이나 골절 등의 위험이 높아지고, 전반적인 생활의 질이 떨어질 수 있습니다.
근육 건강을 위해서는 규칙적인 근력 운동이 필수입니다. 무거운 기구를 들지 않더라도, 맨몸 스쿼트나 팔굽혀펴기, 걷기 등의 일상적인 동작만으로도 충분한 자극을 줄 수 있습니다. 또한, 단백질이 풍부한 식단도 근육 유지에 중요한 역할을 하므로, 매일 일정량의 단백질 섭취를 신경 써야 합니다.
근육은 건강한 삶을 뒷받침하는 든든한 버팀목입니다. 평소 꾸준한 운동과 균형 잡힌 영양 섭취로 근육을 관리하는 습관을 들여보는 것이 어떨까요?
