근육은 우리 몸을 움직이는 데 필수적인 역할을 하며, 단순히 운동선수나 보디빌더에게만 중요한 것이 아니다. 건강을 지키고 활기찬 삶을 영위하기 위해서는 남녀노소 모두 근육 관리에 신경 써야 한다.
근육은 기본적으로 힘을 내고 관절을 보호할 뿐만 아니라, 신진대사를 활발하게 하고 기초대사량을 높여 비만을 예방하는 데에도 도움이 된다. 나이가 들수록 근육량이 자연스럽게 감소하면서 사소한 일상 동작에서 피로를 느끼거나 각종 질병에 취약해질 수 있다. 특히 30대 중반 이후부터는 매년 1%가량 근육량이 감소할 수 있어, 적극적인 관리가 더욱 중요해진다.
근육 관리를 위한 핵심은 규칙적인 운동과 영양 섭취다. 꾸준한 유산소 운동과 함께, 주 2~3회 정도의 근력 운동(스쿼트, 팔굽혀펴기, 아령 들기 등)을 병행하면 근육 유지 및 강화를 기대할 수 있다. 이와 함께 단백질 섭취에도 신경써야 한다. 단백질은 근육의 주성분으로, 하루 1kg당 1~1.5g 정도의 섭취가 권장된다. 닭가슴살, 달걀, 콩류, 두유 등 다양한 식품을 활용하는 것이 좋다.
또한 수면 역시 근육 성장과 회복에 큰 역할을 한다. 매일 7시간 이상 충분한 숙면을 취해 신체가 회복되어야만 근육이 건강하게 유지된다.
근육 관리는 단순히 외모 개선뿐 아니라, 낙상 예방, 혈당조절, 심혈관 질환 위험 감소 등 전반적인 건강 증진에 도움을 준다. 오늘부터라도 일상에서 간단한 근력 운동과 올바른 식습관을 실천해, 건강한 근육과 활력 있는 삶을 만들어가자.
