현대사회에서 스트레스는 피할 수 없는 삶의 일부가 되었습니다. 직장, 학업, 인간관계 등 다양한 원인으로 인해 우리는 매일 적지 않은 스트레스를 경험하게 됩니다. 이를 방치하면 만성 피로, 수면 장애, 심혈관 질환 등 건강에 악영향을 줄 수 있으므로, 효과적인 스트레스 관리가 무엇보다 중요합니다. 최근에는 ‘마음 챙김’(mindfulness)이 스트레스 해소와 심리적 안정을 돕는 방법으로 각광받고 있습니다.
마음 챙김이란, 현재의 순간에 집중하며 자신의 감정, 생각, 신체 감각을 비판하지 않고 있는 그대로 바라보는 명상법입니다. 쉽게 시작할 수 있는 방법은 다음과 같습니다. 첫째, 하루 중 짧은 시간이라도 눈을 감고 자신의 호흡에 집중해보세요. 숨을 들이쉬고 내쉬는 과정에만 주의를 기울이면 됩니다. 둘째, 걷거나 식사할 때 몸의 움직임, 음식의 맛과 향에 의식을 집중해보는 것도 효과적입니다. 중요한 것은 결과에 연연하지 않고, 있는 그대로의 자신을 받아들이는 태도입니다.
연구에 따르면 마음 챙김은 스트레스 호르몬(코르티솔)의 분비를 줄이고, 뇌의 감정 조절 능력을 향상시켜 불안과 우울감을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 실제로 세계적인 기업과 학교에서도 마음 챙김 프로그램을 도입해 직원과 학생들의 스트레스 관리를 돕고 있습니다.
스트레스 관리는 결코 복잡하거나 어려운 일이 아닙니다. 규칙적인 운동, 충분한 수면, 균형 잡힌 식사와 함께 매일 몇 분이라도 마음 챙김을 실천해보세요. 작은 변화가 여러분의 일상과 건강에 긍정적인 영향을 가져올 것입니다.
