직장인 김모 씨(34)는 퇴근길을 활용해 가까운 공원을 20분 걷는 습관을 들인 뒤 하루의 피로가 훨씬 덜 느껴진다고 말했다. 최근 들어 ‘걷기 명상’이 스트레스 해소와 정신건강에 긍정적인 영향을 미치는 트렌드로 주목받고 있다. 실내보단 야외에서, 특별한 장비나 복장 없이 누구나 쉽게 시작할 수 있어 많은 이들의 일상에 자연스럽게 스며드는 모습이다.
걷기 명상이란 걸으면서 자신의 호흡과 발걸음, 주위의 자연에 의식을 집중하는 간단한 방법이다. 전문가들은 빠르게 걷기보다는 천천히 호흡을 맞추며 주변 풍경과 소리에 집중하는 것이 핵심이라고 조언한다. 이를 통해 머릿속을 복잡하게 만드는 생각들이 한 걸음씩 정리되면서, 일상의 작은 평화와 차분함을 느낄 수 있다는 평가가 많다.
실생활에 적용하려면 집 앞 산책로, 아파트 단지 내 정원, 근처 공원 등 쉽게 갈 수 있는 장소를 정하는 것이 좋다. 스마트폰은 가방에 넣고, 이어폰이나 음악 대신 새소리와 바람 소리에 귀를 기울여 본다. 처음에는 5~10분 정도 걷기 명상으로 시작해 점차 시간을 늘려가면 부담이 적다.
바쁜 아침이나 점심시간, 혹은 퇴근 후 짧게라도 걷는 시간을 확보하면 스트레스 해소뿐 아니라 숙면, 기분 전환에도 도움이 될 수 있다. 중요한 것은 규칙적인 실천이다. 일주일에 2~3회라도 일정한 시간을 걷기 명상에 투자해보면, 바쁜 하루 속에서도 마음의 여유를 회복하는 데 큰 힘이 된다.
생활에 부담을 주지 않는 선에서 가족, 친구와 함께 걷기를 실천하는 것도 좋은 방법이다. 최근에는 각자 휴대폰 사용 없이 일정 시간 조용히 걸으며 서로의 속도에 맞추는 ‘조용한 걷기’ 챌린지도 인기를 얻고 있다.
과도한 운동보다 건강에 도움이 되는 작은 변화를 일상에 시도해보는 것이 새로운 건강 트렌드로 자리잡는 분위기다. 오늘부터 한걸음 더 걸으며 스스로의 마음과 몸을 돌보는 걷기 명상, 작지만 지속적인 실천이 건강을 위한 첫걸음이 될 수 있겠다.
