최근 건강에 대한 관심이 높아지면서, 신체뿐 아니라 뇌도 스스로 돌보는 ‘브레인 셀프케어’가 주목받고 있다. 전문가들은 특별한 운동이나 비싼 영양제보다는 평범한 하루의 작은 습관이 뇌건강을 지키는 데 더 효과적일 수 있다고 조언한다. 변화는 사소한 생활 속 실천에서 시작된다.
“아침마다 출근길에 스마트폰 대신 주변 풍경에 집중해보세요. 반복되는 길이어도 새로운 표지판, 지나가는 꽃, 싱그러운 공기를 느끼는 것만으로도 뇌가 활성화됩니다.” 직장인 이은지(38) 씨는 최근 ‘디지털 디톡스 산책’을 시작한 뒤, 머리가 맑아지고 아이디어도 많아졌다고 전한다.
최신 트렌드로는 기억력과 집중력을 높이는 ‘새로운 취미 갖기’, ‘마인드풀 명상’이 떠오르고 있다. 예를 들어 평소와 다른 손으로 양치질을 하는 것, 간단한 퍼즐 게임, 가족과의 보드게임 같은 취미활동은 뇌에 자극을 준다. 한국가정의 대표적 저녁시간인 ‘TV 시청’ 대신, 주 2회 가족끼리 암산대회나 각자 오늘 배운 한 가지를 공유하는 시간을 가져보는 것도 좋은 방법이다.
또 다른 실천법은 ‘소리 없는 힐링’이다. 잠깐의 휴식시간에 눈을 감고 5분간 조용히 숨을 깊이 들이쉬는 호흡법은 스트레스를 가라앉히고 뇌에 휴식을 준다. 꾸준히 실천하면 생각이 명료해졌다는 후기가 많다.
식사에서는 ‘천천히 꼭꼭 씹기’, 다양한 채소‧견과류 챙기기 등도 도움이 된다. 점심시간에 오래 씹으며 대화를 나누는 습관은 치아 건강, 소화 능력, 두뇌 활성화까지 일석삼조 효과를 기대할 수 있다.
마지막으로, ‘숙면도 뇌건강의 핵심’이다. 하루 일과를 마치면 조명을 조금 어둡게 하여 뇌가 휴식 신호를 인식하도록 하고, 스마트폰 사용은 자제하는 것이 권장된다.
전문가들은 “완벽하게 모든 것을 실천하려 애쓰기보다, 기존 하루 루틴 속에서 작은 변화를 만드는 시도가 중요하다”고 말한다. 오늘부터 아주 사소한 습관 하나만 바꿔도 뇌는 고마워할 것이다.
