우리는 흔히 탄탄한 복부를 만들기 위해 닭가슴살만 먹는 극한의 식단이나 수백 번의 윗몸 일으키기를 떠올립니다. 하지만 화면 속 연예인들이 “식단도 중요하지만, 호흡만 잘해도 배가 들어간다”고 말하는 것을 보며 고개를 갸우뚱하곤 하죠.
단순한 조언처럼 들리는 이 말 뒤에는 필라테스의 핵심인 **’흉곽 호흡(Thoracic Breathing)’**과 **’속근육’**의 과학적 원리가 숨어 있습니다. 굶어서 만드는 ‘힘없는 마른 배’가 아니라, 안에서부터 꽉 찬 ‘탄력 있는 복부’를 만드는 호흡의 힘을 파헤쳐 봅니다.
1. ‘복횡근’, 내 몸 안의 살아있는 보정 속옷
복근이라고 하면 흔히 초콜릿 복근이라 불리는 ‘복직근(겉근육)’을 떠올립니다. 하지만 허리 라인을 잘록하게 만들고 배를 납작하게 유지하는 진짜 주인공은 가장 깊숙한 곳에 위치한 **’복횡근’**입니다.
복횡근은 마치 코르셋처럼 척추와 복부를 전체적으로 감싸고 있습니다. 필라테스 호흡은 숨을 내뱉을 때 이 복횡근을 강하게 수축하도록 유도합니다. 이 근육이 단련되면 평소에도 복부를 안으로 당겨주는 힘이 생겨, 많이 먹지 않아도 배가 튀어나오지 않는 ‘기본값’ 자체가 달라지게 됩니다.
2. 갈비뼈를 닫아라: 흉곽 호흡의 마법
필라테스 수업 중 강사가 가장 많이 하는 말 중 하나가 “갈비뼈를 조이세요”입니다. 필라테스의 흉곽 호흡은 코로 숨을 들이마실 때 갈비뼈를 옆과 뒤로 넓히고, 입으로 내뱉을 때 갈비뼈를 중앙으로 부드럽게 닫아줍니다.
이 과정에서 흉곽을 둘러싼 근육들이 활발하게 움직이며 벌어져 있던 갈비뼈 사이의 간격이 좁아집니다. 많은 여성이 고민하는 ‘통통한 몸통’이나 ‘벌어진 흉곽’은 이 호흡법만으로도 시각적인 변화를 체감할 수 있습니다. 흉곽이 작아지면 상대적으로 허리는 더 가늘어 보이고, 전체적인 상체 라인이 슬림해지는 효과를 얻게 됩니다.
3. 산소 공급과 기초 대사량의 상관관계
호흡은 단순히 근육을 수축시키는 것 이상의 역할을 합니다. 깊은 필라테스 호흡은 체내 산소 공급량을 늘려 신진대사를 활성화합니다. 똑같은 동작을 하더라도 얕은 호흡을 할 때보다 깊은 흉곽 호흡을 곁들일 때 칼로리 소모량은 비약적으로 상승합니다.
또한, 이 호흡법은 내장 지방을 자극하고 장운동을 활발하게 하여 변비 해소와 복부 팽만감 완화에도 도움을 줍니다. 연예인들이 힘든 촬영 스케줄 속에서도 탄탄한 몸매를 유지하는 비결은, 틈틈이 이 ‘효율적인 호흡’을 통해 몸의 긴장을 유지하고 대사를 끌어올리기 때문입니다.
극단적인 식단은 지속하기 어렵고 요요를 동반하지만, 제대로 배운 호흡은 평생 당신의 복부를 지켜주는 가장 강력한 무기가 됩니다.
지금 이 글을 읽으면서도 어깨를 내리고, 코로 깊게 숨을 들이마셨다가 입으로 가늘고 길게 내뱉으며 배꼽을 척추 쪽으로 붙여보세요. 그 짧은 순간에도 당신의 속근육은 깨어나고 있습니다. 식단보다 무서운 것은, 매 순간 내 몸을 안에서부터 조여주는 호흡의 습관입니다.
