최근 건강에 대한 관심이 높아지면서 필라테스가 많은 사람들 사이에서 인기 운동법으로 자리 잡고 있다. 필라테스는 20세기 초 독일의 요제프 필라테스(Joseph Pilates)에 의해 창안된 신체 단련법으로, 코어 근육을 중심으로 몸 전체의 균형과 유연성, 근력을 키워주는 운동이다.
필라테스의 가장 큰 특징은 자세 교정과 체형 개선에 효과적이라는 점이다. 운동 동작은 대체로 근육의 미세한 움직임과 호흡을 동시에 신경 써야 하며, 이는 자연스럽게 몸의 올바른 정렬을 돕고 일상생활에서의 잘못된 자세 습관을 개선하는 데 큰 도움이 된다.
현대인들은 주로 컴퓨터, 스마트폰 등에 장시간 노출되어 어깨, 등, 허리 접합부의 통증이나 불균형을 겪는 경우가 많다. 이러한 문제 예방 및 해소를 위해 필라테스는 몸의 중심인 코어 근육을 강화함으로써 척추와 관절 보호에 도움을 준다. 실제로 꾸준히 필라테스를 실시하면 허리 통증 감소, 신체 유연성 증가, 복부 및 등 근육 강화, 원활한 혈액 순환 등의 효과를 경험할 수 있다.
또한 필라테스는 개인의 체력 수준에 맞게 운동 강도를 조절할 수 있어 남녀노소 누구나 부담 없이 시작할 수 있다. 매트 위에서 수행하는 간단한 동작부터, 리포머 등의 기구를 사용하는 본격적인 운동까지 선택의 폭이 넓어 각자의 필요에 맞는 운동법을 찾는 데도 유리하다.
전문가는 “필라테스는 자세 교정과 통증 완화, 근육의 균형적인 발달을 동시에 기대할 수 있다”며, “초보자의 경우 전문가와 함께 개인의 체형과 상태를 진단받고 맞춤형 프로그램을 진행하는 것이 좋다”고 조언했다.
건강과 체형, 두 마리 토끼를 잡고 싶다면, 필라테스에 도전해보는 것도 하나의 좋은 방법이 될 것이다. 일상 속 간단한 스트레칭부터 전문 강사의 지도를 받는 것까지, 자신에게 맞는 방식으로 꾸준히 실천해보자.
