근육은 우리 몸을 움직이고 내부 기관을 보호하는 데 필수적인 조직입니다. 움직임을 담당할 뿐만 아니라, 기초 대사량을 높여 에너지 소모를 촉진시키고, 뼈와 관절을 지지해 부상 예방에도 중요한 역할을 합니다. 우리 몸에는 약 600여 개의 근육이 분포하며, 크게 골격근, 심장근, 평활근으로 나눌 수 있습니다.
골격근은 의식적으로 움직일 수 있는 근육으로, 운동을 통해 강화할 수 있습니다. 심장근은 평생 쉴 틈 없이 작동하는 근육으로 심장박동을 담당합니다. 평활근은 내장 기관 등에서 발견되어 우리 의지와 관계없이 작동합니다.
근육 건강을 유지하기 위해서는 규칙적인 운동이 무엇보다 중요합니다. 특히 근력운동은 근육의 성장과 유지를 돕고, 나이가 들어감에 따라 자연스레 감소할 수 있는 근육량을 지키는 데 큰 도움을 줍니다. 또한 충분한 단백질 섭취도 필수적입니다. 단백질이 부족하면 근육 생성과 회복이 원활하지 않아 근감소증 발생 위험이 커질 수 있습니다. 하루에 자신의 체중(kg)당 1g 정도의 단백질 섭취를 권장하는 전문가들도 많습니다.
건강한 근육을 위해 피해야 할 습관으로는 과도한 음주, 흡연, 그리고 수면 부족이 있습니다. 이들은 근육의 성장과 회복을 저해하므로 주의해야 합니다. 또한 긴 시간 같은 자세로 앉아 있거나 운동을 하지 않는 것도 근육 건강에 악영향을 미칠 수 있으니, 틈틈이 스트레칭과 가벼운 움직임을 생활화하는 것이 좋습니다.
마지막으로, 나이나 건강 상태에 따라 무리한 근력운동보다는 자신의 수준에 맞는 운동 계획을 세워 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다. 건강한 근육은 활기차고 건강한 삶의 기본이 되므로, 평소 습관에 조금만 신경을 기울인다면 누구나 근육 건강을 지킬 수 있습니다.
