현대인을 괴롭히는 대표적인 증상 중 하나가 바로 ‘만성피로’입니다. 잠을 충분히 자고, 휴식을 취해도 쉽게 풀리지 않는 피로감에 일상생활이 힘들어진다면 단순한 일시적 피로가 아닌 만성피로를 의심해볼 필요가 있습니다.
만성피로란 6개월 이상 일상생활에 지장을 줄 정도로 극심한 피로가 지속되는 상태로, 국내외 연구에 따르면 성인 인구의 10~20%가 경험하는 것으로 보고되고 있습니다. 특히 직장인, 학생, 가정주부처럼 다중 역할을 수행하며 스트레스를 많이 받는 이들에게 빈번하게 나타납니다.
만성피로의 원인은 매우 다양합니다. 대표적으로 스트레스, 불규칙한 수면습관, 운동 부족, 잘못된 식습관, 비타민 결핍 등이 꼽힙니다. 또한 갑상선 질환, 빈혈, 당뇨, 우울증, 수면무호흡증 등 다른 질환의 증상으로 나타날 수도 있어 원인 감별이 중요합니다.
만성피로를 극복하기 위해서는 우선 생활습관부터 점검해야 합니다. 규칙적인 수면패턴을 유지하고 카페인‧알코올 섭취를 줄이며, 균형 잡힌 식사를 하도록 노력해야 합니다. 적절한 운동 역시 피로 회복에 도움을 줍니다. 만약 이런 노력이 효과가 없다면 내과나 가정의학과를 찾아 전문의 상담을 받는 것이 좋습니다.
만성피로가 지속되면 삶의 질이 저하되고, 집중력 저하, 우울감 등 2차적인 건강 문제로 이어질 수 있으므로 방치하지 말고 적극적으로 관리하는 자세가 필요합니다. 평소 내 몸의 신호에 귀 기울이고 간단한 생활관리부터 실천해보는 것이 만성피로 극복의 첫걸음입니다.
