우리의 하루를 결정하는 데 있어 수면은 가장 중요한 요소 중 하나다. 그럼에도 불구하고 바쁜 일상과 스트레스, 잘못된 생활 습관 등으로 잠을 충분히 자지 못하는 사람들이 늘고 있다. 전문가들은 수면 부족이 단순히 피로감을 높이는 차원을 넘어, 신체적·정신적 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다고 경고한다.
수면 시간뿐만 아니라 수면의 질도 중요한 기준이다. 깊은 잠이 부족하면 뇌의 피로가 해소되지 않아 집중력 저하, 기억력 감퇴, 감정 조절 장애 등 다양한 문제를 겪게 된다. 또 충분한 수면은 우리 몸의 면역력을 높여 각종 질병에 대한 저항력을 강화시킨다. 반면, 만성적인 수면 부족은 비만, 당뇨, 고혈압, 심혈관 질환을 비롯해 우울증과 같은 정신 건강 문제까지 유발할 수 있다.
전문가들은 성인의 경우 하루 7~9시간의 안정적인 수면을 권고한다. 일정한 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 들이며, 자기 전 스마트폰 등의 전자기기를 멀리하고, 카페인이나 알코올 섭취를 자제하는 것이 바람직하다. 또한 주 3회 이상 가벼운 운동을 하거나, 침실을 어둡고 조용하게 유지하는 것도 도움이 된다.
무시하기 쉬운 수면, 하지만 건강을 위한 가장 기본적이면서도 중요한 습관임을 잊지 말자. 오늘부터라도 스스로의 수면 습관을 점검하고 올바른 수면 문화를 실천하는 것이 건강한 삶의 시작이 될 수 있다.
