우리 몸은 약 600개에 달하는 근육으로 이루어져 있으며, 근육은 우리가 움직일 수 있도록 해줄 뿐 아니라 신체 건강을 유지하는 데에도 핵심적인 역할을 담당합니다. 최근 웰빙과 건강에 대한 관심이 높아지면서 근육의 중요성이 점점 더 주목받고 있습니다.
근육의 주요 기능 중 하나는 바로 신체 활동입니다. 걷기, 뛰기, 물건 들기 등 일상에서 행하는 대부분의 움직임은 근육의 수축과 이완 덕분에 가능해집니다. 그러나 근육이 제공하는 건 단순한 움직임만이 아닙니다. 근육량이 충분하면 기초대사량이 높아져 에너지 소비가 늘고, 그로 인해 체중 관리가 더 수월해집니다. 실제로 근육 1kg은 하루 평균 13kcal 이상을 소비하므로, 근육이 많을수록 기초적인 칼로리 소모가 큽니다.
또한 근육은 관절과 뼈를 보호하는 역할도 수행합니다. 근육이 약해지면 관절에 가해지는 부담이 높아지고, 이런 상황이 장기적으로 반복되면 관절염이나 골다공증 같은 만성 질환으로도 이어질 수 있습니다. 건강한 근육을 유지하려면 규칙적인 운동뿐 아니라, 단백질 섭취 등 영양 관리도 중요합니다. 나이가 들수록 자연스러운 근육 감소가 일어나기 때문에, 중년 이후에는 신체활동을 더욱 늘리고, 근육 보강 운동을 병행하는 것이 권장됩니다.
전문가들은 주 2~3회 이상의 근력 운동과 충분한 휴식을 병행하라고 조언합니다. 또한 3대 영양소 중 단백질 섭취를 꾸준히 챙기면 근육 유지에 큰 도움이 됩니다. 소고기, 닭가슴살, 두부, 달걀 등 단백질이 풍부한 식품을 식단에 포함시키는 것이 효과적입니다.
근육은 단순히 운동선수나 젊은이들에게만 중요한 것이 아닙니다. 모든 연령대에서 건강한 노후, 활력 있는 일상을 위해 반드시 지켜야 하는 신체 자산입니다. 오늘부터라도 운동과 올바른 식습관을 통해 근육 건강을 지키는 생활을 시작해보는 것은 어떨까요?
